3D-tulostuksella valmistuvat muoviset prototyypit, mallikappaleet ja erikoisosat, joiden valmistaminen perinteisin menetelmin olisi hidasta tai kallista. Monimutkainenkin muoto syntyy suoraan mallista ilman työkalukustannuksia, joten osan muodon ja sopivuuden voi testata edullisesti ennen metallista valmistamista. Tulosteina valmistuvat myös käyttöön tulevat muoviosat, esimerkiksi varaosat, sovitekappaleet ja suojat, joita ei enää muualta saa. Valmista 3D-mallia ei tarvita, sillä osa voidaan mallintaa mittojen, luonnoksen tai mallikappaleen pohjalta.